Как настроить mod_rewrite на общем хостинге для красивых URL?

Я хочу использовать mod_rewrite в Apache для создания удобных URL на своем сайте. Но я не уверен, поддерживает ли эту функцию мой хостинг. Как проверить, включен ли mod_rewrite? Если он отключен, можно ли его включить на общем хостинге? Какие альтернативы существуют, если mod_rewrite недоступен? Интересуют примеры правил и настройки для типичных ситуаций.